Le premier feu vert pour la viande synthétique arrive aux États-Unis

La viande synthétique, également appelée "viande de culture", a reçu pour la première fois le feu vert aux États-Unis. La décision de la Food and Drug Administration (Fda), l'agence gouvernementale américaine qui réglemente les aliments et les médicaments, signifie qu'une société appelée Upside Foods pourra bientôt vendre du poulet produit à partir de véritables cellules animales, cultivées dans des bioréacteurs, sans qu'il soit nécessaire d'abattre des animaux vivants.

Pendant un certain temps aux États-Unis, l'approbation de la FDA était considérée comme la prochaine étape importante pour l'industrie de la viande synthétique. Ces dernières années, les start-ups du secteur ont construit des usines de production à petite échelle et levé des milliards de dollars en capital-risque, mais elles n'ont pas été en mesure de vendre leurs produits au public. Jusqu'à présent, les quelques personnes invitées à goûter la viande synthétique devaient signer une décharge indiquant qu'elles étaient conscientes que les produits étaient encore expérimentaux.

Le pays n'a plus que deux petites étapes réglementaires à franchir avant que la viande cultivée puisse être mise à la disposition du public. Les installations de production d'Upside Foods doivent passer une inspection du ministère américain de l'agriculture (USDA), et avant que les aliments de la société puissent entrer sur le marché américain, ils doivent recevoir un label indiquant qu'ils ont été inspectés. Ces deux étapes sont susceptibles d'être franchies beaucoup plus rapidement que le long processus de consultation qui a conduit à l'approbation de la FDA.

Actuellement, les différentes start-ups du secteur se concentrent sur un certain nombre de viandes synthétiques différentes, notamment le bœuf, le poulet, le saumon et le thon. Bien que l'approbation de la FDA ne concerne que Upside Foods et le poulet synthétique de la société, d'autres autorisations sont susceptibles d'être accordées prochainement. L'agence américaine a approuvé les produits de l'entreprise par le biais d'un processus appelé "Generally Recognised as Safe" (Gras), par lequel les entreprises alimentaires communiquent à la FDA les détails de leur processus de production ; une fois qu'elle est convaincue que le processus en question est sûr, la FDA envoie une lettre indiquant qu'elle n'a "aucune autre question".

La décision de la FDA signifie que les produits à base de viande synthétique pourraient bientôt être disponibles pour le public américain, même s'il ne sera probablement possible de les essayer que dans un très petit nombre de restaurants exclusifs. Le chef étoilé Dominique Crenn a déjà annoncé qu'il servirait le poulet de culture d'Upside Foods dans son restaurant Atelier Crenn à San Francisco.